Definisi anak yang manja biasanya lahir dari orang tua itu sendiri. Manja bisa bermacam-macam, tapi jika melihat pengalaman, manja sangat identik dengan ketidakmandirian atau ketidakmampuan mengerjakan sesuatu yang sebetulnya sudah wajar bisa dilakukan anak. Sehingga anak yang manja lebih dekat jika dimaknai sebagai anak yang tidak mandiri.
Kemandirian anak tidak datang tiba-tiba, orang tua punya pengaruh yang sangat besar untuk menumbuhkan kemandirian anak. Lalu bagaimana cara agar anak tidak manja?
Mengetahui Tahap Perkembangan Anak
Menurut Najelaa Shihab, anak yang mandiri adalah anak yang bisa menunjukkan kemampuan sesuai tahap perkembangannya. Inilah pentingnya bagi orang tua mengetahui tahap perkembangan anak. Anak 1 tahun biasanya sudah bisa apa, kalau dua tahun sudah bisa apa dan seterusnya. Misalnya anak yang seharusnya sudah bisa makan sendiri tapi masih disuapin, berarti anak ini masuk kategori manja.
Kasih Kesempatan pada Anak untuk Mandiri
Anak yang tidak mandiri sering kali muncul karena orang tua tidak memberinya kesempatan mandiri pada anak. Orang tua yang sering memanjakan anak dengan mengerjakan hal yang bisa dilakukan anak akan membuat anak jadi manja. Anak perlu dilatih mengerjakan tugas atau hal yang memang bisa dilakukan di tahap perkembangannya.
Kekompakan dan Komitmen Pasangan
Orang tua secara kompak, ayah dan bunda harus menyadari bahwa pola asuh akan membentuk anak itu mandiri atau manja. Dengan begitu orang tua akan belajar tahap perkembangan anak lebih mendetail. Kesadaran ini juga membutuhkan komitmen pasangan untuk memberikan pola asuh yang memandirikan bukan memanjakan.
Dukung Anak di Tahap Perkembangannya
Cara mendukungnya ialah jangan berlebihan dalam memperkirakan kemampuan anak. Jangan juga khawatir berlebihan dengan tahap perkembangan anak. Yang satu menganggap bahwa kemampuan anak terlalu tinggi, yang kedua mengira kemampuan anak belum mampu padahal sebenarnya bisa.
Jadi nilailah anak secara proporsional. Misalnya umur satu tahun masih menangis dianggap manja, padahal menangis masih menjadi komunikasinya. Atau umur tiga tahun masih disuapin karena khawatir anak belum bisa makan sendiri, karena berantakan.
Hormati Anak
Jangan juga sudutkan perasaannya saat dia mencoba untuk mandiri. Biarkan dia mencoba hal hal yang bisa dilakukan dan arahkan dengan penuh kasih sayang. Jangan bentak atau marahi saat dia mencoba. Anak perlu dihormati dalam melatih kemandiriannya.
Jangan sampai anak takut mencoba atau tidak sempat mencoba karena orang tua mau terlalu sering ambil jalan pintas. “Ah kamu gini aja gak bisa, udah sama mamah aja sini”. Gunakan kata-kata yang lembut, contohkan dan teladankan sikap dan tutur kata yang sopan santun. Karena kemandirian anak juga mesti terbentuk dalam sikap dan merespon orang lain melalui keteladanan orang di sekitarnya.